Derbi inèdit a Cornellà-El Prat

Espanyol i Girona protagonitzaran demà el que serà un derbi català inèdit a Primera, si bé amb anterioritat ambdós equips s'han trobat en diverses ocasions. Mai ho han fet a Cornellà-El Prat, on en aquest inici de temporada el conjunt local s'hi ha fet fort, aconseguint tretze dels setze punts que acumula, però sí a Montilivi. A l'estadi gironí es va celebrar l'últim enfrontament entre ambdós, corresponent a una cita preparatòria prèvia al començament de la lliga, tot just fa dos anys i escaig, i el resultat final, de 3-0, va ser clarament favorable als interessos locals. A la banqueta blanc-i-blava encara no s'hi seia Quique Sánchez Flores, que va arribar l'estiu següent per comandar un nou projecte de l'entitat barcelonina. El preparador madrileny, que aquest curs compleix el seu segon any al capdavant de l'Espanyol, ha impregnat l'esquadra que dirigeix de la seva particular filosofia, articulada a partir del 4-4-2 o el 4-2-3-1 i basada en un sistema defensiu sòlid que permeti cercar el moment oportú per sortir amb velocitat i perillositat al contraatac per generar ocasions letals per l'adversari.

Pablo Piatti, un extrem hàbil i punyent per la banda esquerra, amb molta arribada a l'àrea i alta incidència golejadora, i els puntes Leo Baptistão i Gerard Moreno, que amb tres i cinc gols respectivament, són algunes de les majors amenaces del conjunt blanc-i-blau en atac. L'Espanyol ha aconseguit mantenir aquesta temporada el bloc de jugadors que l'any passat el va portar a assolir la vuitena posició a la lliga. La baixa més significativa de l'estiu ha estat la del central mexicà Diego Reyes, suplert amb la incorporació del jove Mario Hermoso, que s'ha erigit en aquest inici de curs un puntal a l'eix al costat de David López. El mercat estival també ha proporcionat el retorn al club barceloní de quatre jugadors formats a la base blanc-i-blava, com són el porter Pau López, àgil i solvent sota pals, els laterals Sergio Sánchez i Dídac Vilà, i el migcampista Sergi Darder, molt tècnic i amb bona visió de joc, encarregat d'aportar talent a una medul·lar que troba el contrapès amb pivots de tall més defensiu i amb experiència a la lliga com són Víctor Sánchez, amb bon llançament des de la distància, o Javi Fuego.

Quinzens a la classificació amb un punt menys que el Girona, els periquitos passen per una dinàmica irregular de resultats, amb sis punts aconseguits dels últims quinze, i esdevenen el segon conjunt menys anotador de la categoria, amb onze gols. Vuit d'ells, però, a Cornellà-El Prat, i és que les bones estadístiques com a local, on només han cedit dues derrotes i un empat en set duels completats, compensen el pobre bagatge assolit a domicili, on encara no han aconseguit cap victòria i han encaixat tretze dels divuit gols que acumulen en contra. Dos dels defensors de la plantilla, Sergio Sánchez i el capità Javi López, segueixen recuperant-se de les seves respectives molèsties físiques i són dubte per dilluns, mentre que el veterà davanter Sergio García, un referent de la parròquia blanc-i-blava que ha tornat aquest estiu al club després de dos anys a Qatar, està descartat per lesió.