PRÈVIA I Girona FC vs. Villarreal CF: el submarí groc torna a Montilivi cinc anys després

El Villarreal visita aquest diumenge Montilivi, i ho fa gairebé 13 anys després de la seva primera vegada, aleshores en un partit corresponent a la Copa del Rei. També es compleixen cinc anys del segon i últim enfrontament entre ambdues esquadres a terres gironines, en campionat regular de Segona Divisió. En totes dues ocasions la victòria va caure de costat local. Aquest cop els dos equips s'enfrontaran a la màxima categoria del futbol espanyol, i a la banqueta visitant dirigirà el seu segon partit Javi Calleja, que acumula una carrera exitosa al futbol base de l'equip de Castelló i s'ha retrobat amb futbolistes que ell mateix va formar en categories inferiors, com Adrián Marín o Rodri Hernández. Un entrenador que es defineix per tenir predilecció pel futbol ofensiu, basat en la possessió de la pilota, la pressió alta a l'equip contrari, potenciant el joc per les bandes i atribuint molta llibertat als jugadors, si bé sense descuidar la parcel·la defensiva, on aposta per la solidesa, i on compta amb jugadors com Víctor Ruiz, Álvaro González o el corpulent central portuguès Semedo (no  viatja a Girona), incorporat aquest passat estiu, per garantir-la.

Pel partit d'aquest diumenge el tècnic madrileny recuperarà a l'extrem rus Denis Chéryshev. El capità, Bruno Soriano, puntal a la medul·lar juntament amb altres homes com Trigueros o Roberto Soriano, continua recuperant-se d'una lesió, mentre que dos dels porters de l'equip, Sergio Asenjo i Andrés Fernández, segueixen a la infermeria del club castellonenc i no estaran disponibles per trepitjar la gespa de Montilivi. Sí que ho estarà, entre altres, Carlos Bacca, un dels fitxatges més determinants a la parcel·la ofensiva que aquest estiu ha realitzat el Villarreal, i que es suma a altres davanters que ja militaven a l'equip com Samu Castillejo, un extrem molt punyent, o Bakambu, que el curs passat, a més, va acabar com a màxim artiller de l'esquadra que dirigia Fran Escribá, amb onze gols.

Pocs canvis ha patit la plantilla del Villarreal respecte a la de l'última temporada. L'àrea esportiva ha optat per mantenir el bloc i potenciar-lo amb jugadors com els ja citats o el migcampista Pablo Fornals, que format a la pedrera del club hi ha tornat per competir ara amb el primer equip després d'esdevenir un dels jugadors revelació de Primera amb el Màlaga, mentre que les baixes més destacades esdevenen les del defensa central Mateo Musacchio, un líder a l'eix defensiu i que ha marxat per emprendre amb el Milan el nou projecte de l'entitat italiana, el pivot Jonathan Dos Santos, que ha post rumb a la MLS o el davanter Roberto Soldado, autor de quatre gols l'última temporada i el qual ha enfilat camí cap a Turquia. Una plantilla formada per competir no només a la lliga i la copa sinó també a l'Europa League, a la qual el club castellonenc ha tingut accés després d'acabar cinquè la passada temporada. Enguany és novè, amb deu punts després de set jornades disputades del campionat.