PRÈVIA I L'Athletic Club, primer rival del Girona lluny de Montilivi

El Girona visitarà demà diumenge San Mamés per afrontar el primer compromís a domicili de la temporada després d'empatar i guanyar a Montilivi en les dues jornades inicials. Al davant es trobarà a un Athletic Club habitual en competicions europees durant els últims cursos i amb un extens palmarès, que aquest any estrena tècnic després de la marxa d'Ernesto Valverde al Barça. Del primer equip se n'ha fet càrrec José Ángel Ziganda, al capdavant del filial del club basc durant els últims sis anys, amb qui va assolir un ascens a Segona A. Precisament a la categoria de plata, amb motiu de la primera jornada de la temporada 2015/2016, el Girona ja va visitar el Nou San Mamés, enduent-se els tres punts en vèncer per la mínima al Bilbao Athletic, dirigit pel mateix Ziganda. Enguany l'Athletic manté les seves principals senyes d'identitat, com són la solvència defensiva, la fortalesa en el joc aeri, un joc amb molt ritme, amb molta arribada a l'àrea contrària, tenint molt bons rematadors i una segona línia molt potent.

Pocs canvis ha patit aquest estiu la plantilla del primer equip de l'Athletic Club. Els 'lleons' compten amb un grup consolidat que any rere any pateix poques modificacions, i en aquesta última ocasió no s'ha sumat cap fitxatge a les ordres de Ziganda, si bé l'únic realitzat, Ander Capa, seguirà un any més cedit al seu club de procedència, l'Eibar. Enguany l'Athletic sí que registra incorporacions, en concret quatre, a causa del retorn de futbolistes que tenia cedits, com són el porter Iago Herrerín, els migcampistes Vesga i Aketxe i el davanter Kike Sola. També han agafat protagonisme a les ordres de Ziganda dos jugadors del filial que coneixia bé de la seva anterior etapa en aquest, com són el central Unai Núñez, titular en les dues primeres jornades, i Córdoba. Per la seva banda, Kepa i Yeray, si bé aquest últim segueix de baixa per malaltia, han fet el salt definitiu en el present estiu i ambdós ja compten amb dorsal de primer equip. L'entitat basca també registra baixes, un total de nou; en concret, Elustondo, Remiro, Villalibre, Iriondo, Iraizoz, ara al Girona, Unai López, Etxeberria, Santamaría i Eraso, si bé cinc d'aquests jugadors ja no van militar a les ordres de Valverde el curs passat.

El jove Kepa a la porteria, internacional amb la selecció espanyola absoluta, l'experiència i el lideratge de Laporte a l'eix, l'equilibri i la qualitat a la medul·lar amb San José o Beñat, la perillositat de les bandes per la velocitat i la tècnica de Muniaín o Susaeta i la letalitat de la davantera amb jugadors com Williams o Aduriz, que l'any passat va anotar 24 gols en 42 partits oficials i aquest ja en porta 4 en 6, així com de la segona línia amb un Raúl García que té molta arribada, entre altres, esdevenen alguns dels noms propis més remarcables de l'equip que dirigeix Ziganda. Un equip que en pretemporada va disputar un total de vuit partits, guanyant-ne i perdent-ne tres i empatant-ne dos, així com dues prèvies de l'Europa League que va superar, mentre que en aquest inici de lliga ha sumat quatre punts de sis disputats després d'empatar sense gols en la primera jornada contra el Getafe a San Mamés i de vèncer per la mínima a Ipurúa amb un gol del mateix Aduriz davant l'Eibar.