El desenllaç de la temporada passada ja és història, i el Girona torna aquest diumenge a Montilivi amb il·lusions renovades i un nou repte per endavant, el de tornar a la màxima categoria. El primer partit d'aquesta nova era amb Unzué al capdavant serà davant l'Sporting, tot just quatre anys després que ambdós equips es trobessin per últim cop, també a la categoria de plata, en la recordada temporada dels 82 punts. Enguany els de Gijón començaran el seu tercer curs consecutiu a Segona, i després d'una última campanya on no van poder passar de mitja taula, buscaran tornar a lluitar per fites majors. Per fer-ho, els blanc-i-vermells s'han reforçat amb jugadors contrastats i amb un bagatge important com el central Marc Valiente, que torna a la lliga després d'un periple per Partizán, el pivot Javi Fuego, provinent del Villarreal, o el davanter Álvaro Vázquez, que la temporada passada va acabar com a 'pitxitxi' del Real Zaragoza amb deu dianes en 33 partits. També ha arribat a El Molinón el talentós jove mitjapunta Manu García, que s'ha convertit en el fitxatge més car de la història del club i de Segona.
José Alberto López va aterrar a El Molinón el passat novembre en substitució de Rubén Baraja, i començarà la seva primera temporada completa com a tècnic de l'Sporting i també al futbol professional, on va arribar després de fer un bon paper als equips base del Real Sporting. Amb ell, els de Gijón són un conjunt que aposta per controlar els partits a través del bon tracte de la pilota i d'un estil combinatiu. Malgrat tenir predilecció pel 4-3-2-1, el jove preparador asturià va alternar diferents esquemes al llarg de la temporada passada i només va perdre nou dels trenta partits que va dirigir, aconseguit, a més, arribar als vuitens de la Copa del Rei després d'eliminar un Primera com l'Eibar. El punta Uros Djurdjevic, una autèntica amenaça dins l'àrea per la seva capacitat física i rematadora, amb dotze dianes, i el capità Carlos Carmona, amb set, es van convertir en dos dels jugadors més determinants d'un Sporting que, això sí, aquest estiu ha perdut un dels seus referents, Roberto Canella. El lateral esquerrà ha deixat el club després de dotze anys al primer equip repartits en dues etapes, i ha posat rumb al Lugo.
L'Sporting de Gijón no ha començat el curs amb bon peu. Tot i imposar-se de forma contundent en els primers dos amistosos contra rivals menors, no n'ha tornat a guanyar cap dels següents sis (dos d'ells contra equips també d'inferior categoria) i només ha marcat tres gols, per set encaixats. Arribarà a Montilivi havent encadenant un empat i una derrota en els darrers tests, contra el Valladolid (2-0) i l’Alavés (0-0), i havent mostrat durant l'estiu una clara carència de gol que contrasta amb l'ordre i la disciplina tàctica que sí ha aconseguit imposar José Alberto López al seu equip. El principal punt feble dels asturians, per tant, és a l'últim terç de camp, on no han aconseguit tenir el dinamisme ni la profunditat necessàries per generar perill i materialitzar ocasions. Sense gols va acabar també l'última visita dels de Gijón a l'estadi de Montilivi, on avui tornaran quatre anys després. Ho faran amb uns precedents força desfavorables, i és que en les seves últimes tres visites només han aconseguit un punt, i de fet, tan sols hi han sumat una única victòria al llarg de la història.
