En medio de la histórica eliminatoria de cuartos de la Copa ante el Real Madrid, el Girona recibe este domingo en Montilivi otro de los equipos grandes de la liga, el FC Barcelona, ​​con el reto y la ilusión de conseguir un buen resultado en el derbi catalán. El conjunto azulgrana, que este año también se está jugando el pase a las semifinales de la competición del KO contra el Sevilla, llegará a la cita en plena carrera por el título, siendo líder con 46 puntos después de empezar la segunda vuelta ganando el Leganés al Camp Nou (3-1) el último fin de semana. Los madrileños fueron precisamente el último equipo en vencer los de Valverde lejos de su estadio en liga, y desde entonces sólo han cedido dos empates más a domicilio en cuatro meses. Actualmente enlazan siete jornadas consecutivas ganando, y sólo seis equipos han conseguido arañarle puntos en el primer tramo de temporada. El Girona fue uno de ellos, y los hombres de Eusebio Sacristán buscarán repetir la hazaña del Camp Nou (2-2) contra un Barça que, eso sí, ya sabe lo que es ganar en Montilivi. Lo consiguió por primera vez el último curso, imponiéndose por cero a tres con goles de Luis Suárez y dos más en propia portería.

Ernesto Valverde cumple este año su segundo curso en el banquillo del Barça. El técnico extremeño apuesta por un equipo protagonista con el balón, que lleve la iniciativa en el juego y someta constantemente al adversario mediante posesiones efectivas en campo contrario. Los azulgrana articulan su propuesta a partir del juego de posición, siendo clave la circulación rápida de balón para generar y atacar espacios. El juego interior se convierte en una de las principales armas de un equipo que se ha convertido claramente en el más anotador de la categoría con 56 dianas, seguido de lejos por el Levante y el Celta con 32. A domicilio, sin embargo, no han encontrado la portería rival con tanta facilidad, y han marcado casi la mitad (20) que como local (36). Sin embargo, se convierten en el equipo que más chuta y también el más efectivo. Leo Messi es la gran referencia de los culés. El astro argentino, pichichi de la liga con 17 dianas, encadena seis jornadas consecutivas anotando, y también lidera la tabla de asistentes con diez pases de gol. Junto con Luis Suárez, que le sigue con 14 goles, forman una sociedad letal en ataque que ha visto portería en catorce de los veinte partidos disputados y que ha anotado siete de los once goles que el Girona ha encajado contra los barcelonistas. Otro de los hombres importantes, el extremo Ousmane Dembélé, será baja por un esguince en el tobillo.

Los azulgrana se han reforzado este mercado de invierno con experiencia y veteranía. Con Umtiti lesionado de larga duración, Murillo ha aterrizado en el Camp Nou procedente del Valencia para apuntalar el eje. El central colombiano ha reforzado la defensa de un Barça que, a diferencia de los registros como local, lejos de su estadio se ha hecho fuerte defensivamente y aún no ha superado las dos cifras de goles encajados (8) pasados ​​nueve partidos, siendo el equipo menos goleado a domicilio de toda Primera. En los últimos siete partidos de liga los azulgrana han mantenido su portería a cero en cinco ocasiones, en parte gracias también al portero Ter Stegen, tercero en el ranking Zamora de este año sólo por detrás de Oblak y David Soria. Por su parte, el centrocampista Carlos Aleñà ha establecido definitivamente como jugador del primer equipo, con el dorsal 21, tras un primer tramo de curso alternando con el filial.