Tras empatar el pasado sábado ante el Lugo, el Girona buscará hoy en Gran Canaria (21h.) recuperar el rumbo de la victoria lejos de Montilivi para intentar seguir lo más cerca posible de la lucha por las seis primeras posiciones. El mismo objetivo con el que llegará a la cita el Las Palmas, que en las últimas semanas ha visto frenada su buena racha. Duodécimos en la clasificación empatados a 39 puntos con el Girona, los canarios sólo habían sumado cuatro de los últimos dieciocho puntos hasta el pasado fin de semana, cuando consiguieron volver al camino de la victoria imponiéndose al Fuenlabrada con remontada incluida. Un triunfo a partir del cual los de Mel intentarán recuperar la buena dinámica anterior, en la que sólo perdieron un partido en dos meses y llegaron a imponerse a rivales de la entidad del Espanyol, el Mallorca o el Leganés en un enero pletórico. En su estadio, además, son un equipo difícil de batir y sólo han dejado de puntuar en tres de los catorce partidos que han disputado este curso. De hecho, más de la mitad (8) han acabado con victoria local, y el único equipo que se ha impuesto este 2021 ha sido el Sabadell.

Al frente del equipo canario cumple su tercer curso Pepe Mel. El preparador madrileño, con un bagaje de más de dos décadas en los banquillos del fútbol español, renovó el pasado julio y bajo sus órdenes el Las Palmas está diseñado para controlar los partidos a partir del balón y del juego asociativo. Los canarios apuestan por practicar un fútbol ofensivo y son un equipo que acumula mucha gente en zonas interiores y de remate, y que intenta jugar siempre el máximo tiempo posible en campo rival. De hecho, son un equipo con bastante gol, pero les penaliza la otra área, donde se han convertido en los más goleados de la categoría por detrás del Cartagena (38). Con cinco dianas, el delantero argentino Sergio Araújo comparte el liderazgo en la tabla de anotadores con Rober González en un conjunto que ha sabido encontrar en la juventud su principal fortaleza y que concentra toda su veteranía en la defensa. Futbolistas como Sergio Ruiz, un pívot con mucha llegada desde segunda línea, o Pejines, amenazante para la banda, y que ya acumulan cuatro goles cada uno, se han convertido en pilares de una escuadra que este invierno, además, s ha reforzado con los delanteros Rafa Mújica y el mediático Jesé.

La última vez que los gerundenses visitaron el Estadio de Gran Canaria fue apenas en el regreso a la competición después del confinamiento, y el partido terminó sin goles. Un empate que refleja el gran equilibrio existente en el histórico de resultados entre ambos conjuntos, con siete victorias de los amarillos, seis de los gerundenses y seis empates en trece partidos. Los de Francisco, eso sí, han conseguido once de los últimos quince puntos contra los de Mel, y Stuani ha marcado en tres de los cinco partidos, siendo el cuarto equipo al que más goles le ha hecho durante su carrera (5). El precedente más reciente, de la primera vuelta, acabó con empate a uno en el electrónico, y Bernardo Espinosa fue el goleador.