Partido de alta exigencia el de este domingo (14h.) en La Ceràmica. Los de Míchel, que encadenan su mejor racha histórica en Primera División, visitarán a un Villarreal que es quinto en la liga empatado con 28 puntos con el Atlético de Madrid, que marca posición Champions . Los groguets, que estuvieron a punto de dar la sorpresa ante el Real Madrid en la Copa, acumulaban seis victorias y un empate en los siete últimos partidos oficiales, y como locales tan sólo se han dejado cinco puntos en todo el año . Además, en los dos primeros partidos ligueros que pudieron jugar ya en su remodelado estadio, lograron dos victorias de prestigio ante los de Ancelotti y también en el derbi ante el Valencia.
A Quique Setién le costó arrancar. El adiós repentino a media temporada de Unai Emery y la disparidad en los modelos de juego entre ambos requirieron un tiempo de transición que, superado, ha convertido al Villarreal en un conjunto temible y muy bien trabajado. A través de la pelota y de un fútbol asociativo, los castellonenses quieren ser protagonistas e imprimen mucho ritmo en los partidos, siendo letales en los últimos metros con futbolistas de talento que interpretan muy bien los espacios. Gerard Moreno, con cuatro dianas, es el máximo anotador en liga, junto a un viejo conocido en Montilivi, Álex Baena, que ha sido la gran revelación de la temporada y que en todas las competiciones suma hasta diez. Danjuma, Morales, Chukueze o Yeremy Pino completan una nómina envidiable de atacantes en un equipo que cuenta con futbolistas determinantes en todas las líneas. El veterano Pepe Reina bajo palos o Albiol en el eje, ambos Campeones del Mundo, además de los internacionales Pau Torres, Foyth, Coquelin o Dani Parejo en la medular son un ejemplo.
Los encuentros entre Girona y Villareal siempre se han decidido a cara o cruz, sin medias tintas. Ambos conjuntos se han enfrentado en nueve ocasiones, con cuatro victorias rojiblancas y cinco para los groguets. Sin embargo, sólo tres partidos han sido en La Cerámica, con dos victorias en los dos precedentes de Primera División (0-2 y 0-1).
