PRÈVIA - El Girona rep a Montilivi l'Almería, quart classificat que lluita per acostar-se a la zona d'ascens directe

Quan només falten dotze punts per acabar la temporada, l'Almería visitarà Montilivi avui dijous (21:45h. Movistar Vamos) en el segon partit d'una setmana que va començar dilluns amb la visita a Gijón i que acabarà diumenge a Lugo. Els andalusos són quarts a la classificació amb 60 punts, quatre més que el Girona, però no han aconseguit trobar la regularitat durant la temporada. Des de la tornada del confinament els blanc-i-vermells han sumat la meitat dels punts que han disputat i la passada jornada van perdre a casa contra el Tenerife per 1-2 amb un gol d'Àlex Bermejo en temps de descompte. De fet, i malgrat que en el còmput global la igualtat és màxima amb la meitat dels punts fets com a local i l'altra meitat com a visitant, on més problemes estan tenint els andalusos des del retorn a la competició és a casa, mentre que lluny del seu estadi encara no han perdut, amb dues victòries i un empat en l'últim desplaçament, a Miranda de Ebro (2-2).

A la banqueta del conjunt andalús hi és, des de fa tres jornades, Mário Silva. Director de l'Acadèmia del club, li va ser encomanada la missió de liderar l'ambiciós projecte del xeic Turki Al-Sheikh per tornar l'Almería a Primera Divisió a finals de juny després de la destitució de Guti, que ja era el tercer entrenador del curs. Sota la seva batuta han aconseguit quatre punts de nou possibles, amb una victòria, un empat i una derrota, i han estat molt penalitzats pels gols al descompte, que els han arrabassat fins a tres punts més. Tot i això, segueixen immersos de ple en la lluita per l'ascens directe, havent retallat la distància en aquests tres partits i situant-se enguany a només un del Huesca, segon a la classificació. El jove davanter uruguaià Darwin Núñez és la màxima referència de l'equip en atac amb catorze dianes en el seu primer any al futbol europeu, i el segueixen Juan Muñoz i Lazo amb vuit. A la parcel·la ofensiva, a més, acumulen molta qualitat, amb jugadors diferencials com Vada, Corpas o Appiah, que conformen una plantilla molt potent i que al mercat d'hivern van completar amb una revolució d'altes i baixes que va portar al club futbolistes contrastats com Fran Villalba, Costas o Francis Guerrero a la vegada que també van causar baixa d'altres com el màxim golejador Sekou Gassama o el capità i porter titular durant tota la primera volta, René Román.

Els precedents no afavoreixen gens als homes de Francisco, que buscaran trencar la històrica mala ratxa contra l'Almería per poder seguir sumant i consolidar-se al capdamunt de la classificació. Ambdós conjunts s'han enfrontat en un total d'onze ocasions al llarg de la història, i el Girona mai ha pogut guanyar als andalusos, amb quatre empats i set derrotes. L'últim cop que tots dos equips es van trobar, a la primera volta, els punts es van quedar a Almería amb un 3-1 favorable als locals. Els de Mário Silva han visitat en cinc ocasions Montilivi des del 2012, amb dos empats en les dues darreres ocasions (3-3 i 1-1) i tres victòries per 0-1 en les anteriors. Pel partit d’avui, però, no podran comptar amb un dels jugadors importants de l'equip, el lateral gironí Ivan Balliu, que va veure la targeta vermella en el darrer enfrontament i complirà sanció.