Després d'empatar el passat dissabte contra el Lugo, el Girona buscarà avui a Gran Canària (21h.) recuperar el rumb de la victòria lluny de Montilivi per intentar seguir el més a prop possible de la lluita per les sis primeres posicions. El mateix objectiu amb el qual arribarà a la cita el Las Palmas, que en les darreres setmanes ha vist frenada la seva bona ratxa. Dotzens a la classificació empatats a 39 punts amb el Girona, els canaris només havien sumat quatre dels darrers divuit punts fins al passat cap de setmana, quan van aconseguir tornar al camí de la victòria imposant-se al Fuenlabrada amb remuntada inclosa. Un triomf a partir del qual els de Mel intentaran recuperar la bona dinàmica anterior, en la qual només van perdre un partit en dos mesos i van arribar a imposar-se a rivals de l'entitat de l'Espanyol, el Mallorca o el Leganés en un gener pletòric. Al seu estadi, a més, són un equip difícil de batre i només han deixat de puntuar en tres dels catorze partits que hi han disputat aquest curs. De fet, més de la meitat (8) han acabat amb victòria local, i l'únic equip que s'hi ha imposat aquest 2021 ha estat el Sabadell.

Al capdavant de l'equip canari hi compleix el seu tercer curs Pepe Mel. El preparador madrileny, amb un bagatge de més de dues dècades a les banquetes del futbol espanyol, va renovar el passat juliol i sota les seves ordres el Las Palmas està dissenyat per controlar els partits a partir de la pilota i del joc associatiu. Els canaris aposten per practicar un futbol ofensiu i són un equip que acumula molta gent en zones interiors i de rematada, i que intenta jugar sempre el màxim temps possible a camp rival. De fet, són un equip amb bastant gol, però els penalitza l'altra àrea, on s'han convertit en els més golejats de la categoria per darrere del Cartagena (38). Amb cinc dianes, el davanter argentí Sergio Araújo comparteix el lideratge a la taula d'anotadors amb Rober González en un conjunt que ha sabut trobar en la joventut la seva principal fortalesa i que concentra tota la seva veterania a la defensa. Futbolistes com Sergio Ruiz, un pivot amb molta arribada des de segona línia, o Pejiño, amenaçant per la banda, i que ja acumulen quatre gols cada un, s'han convertit en pilars d'una esquadra que aquest hivern, a més, s'ha reforçat amb els davanters Rafa Mújica i el mediàtic Jesé.

L'últim cop que els gironins van visitar l'Estadi de Gran Canària va ser tot just en el retorn a la competició després del confinament, i el partit va acabar sense gols. Un empat que reflecteix el gran equilibri existent en l'històric de resultats entre ambdós conjunts, amb set victòries dels grocs, sis dels gironins i sis empats en tretze partits. Els de Francisco, això sí, han aconseguit onze dels últims quinze punts contra els de Mel, i Stuani ha marcat en tres dels cinc partits, sent el quart equip al qual més gols li ha fet durant la seva carrera (5). El precedent més recent, de la primera volta, va acabar amb empat a un a l'electrònic, i Bernardo Espinosa va ser el golejador.