PREVIA I Real Betis vs. Girona FC
Sevillans i gironins s'enfrontaran en el Benito Villamarín (12h.) en el partit que enceta la segona volta del campionat de lliga.
Sense gairebé temps per celebrar la històrica gesta a la Copa, eliminant l'Atlético de Madrid i accedint per primera vegada als quarts d'aquesta competició, toca tornar a la lliga, i el Girona visita aquest diumenge (12h.) Sevilla per enfrontar-se al Betis. El conjunt andalús, que ha anat de menys a més des de l'inici de temporada, va tancar la primera volta el passat cap de setmana al seu estadi amb derrota (1-2) contra el Real Madrid, i arribarà a la cita com a setè classificat amb 26 punts un cop disputada la meitat del curs. Tot i la bona situació a la lliga i també a l'Europa League, actualment encadenen tres jornades consecutives sense conèixer la victòria, cinc comptant els dos empats a la Copa, havent aconseguit un únic punt dels últims nou. Tot i això, el passat dijous van aconseguir superar ronda a la competició del KO contra la Real Sociedad.
Al capdavant de l'entitat bètica hi és Quique Setién. El preparador càntabre, amb un llarg recorregut a les banquetes nacionals, ha modelat un conjunt protagonista amb la pilota, que practica un futbol alegre i vistós. La possessió de la pilota és un dels elements fonamentals de la seva proposta, i en molt pocs partits han baixat del 60%. A més, també encapçalen la taula de passades de la lliga, només per darrere de Barça i Madrid. El Betis porta a terme la seva idea de joc a partir d'un 3-5-2 similar al que utilitza el Girona, amb dos carrilers profunds que tenen un paper molt destacat en atac. Els centrals són clau a l'hora de començar a construir joc des del darrere, mentre que Joaquín, capità i un punyal per la banda, així com Sanabria o Loren, autor de l'únic gol en el partit de la primera volta a Montilivi, són alguns altres dels noms més destacats en atac. Els màxims golejadors, però, són dos migcampistes, Canales i el jove Lo Celso, amb quatre dianes, que a més adquireixen una gran importància en l'elaboració del joc. L'exbarcelonista Cristian Tello, per la seva banda, lidera la taula d'assistents amb cinc.
Els verd-i-blancs, que en aquest mercat d'hivern s'han reforçat amb l'arribada del mexicà Diego Láinez, buscaran començar de la millor forma possible la segona volta davant un Girona que intentarà trencar uns precedents clarament desfavorables contra els bètics, de set derrotes, un empat i una sola victòria. Va ser fa nou anys, precisament al Benito Villamarín, i els homes d'Eusebio Sacristán provaran de reeditar-la després de quedar-se molt a prop de fer-ho el curs passat (2-2). Els dos últims precedents han acabat amb victòria bètica per 0-1, ambdues a Montilivi, i Loren s'ha erigit en totes dues el golejador. Setién sí que podrà comptar amb l'ariet andalús, que a més el passat dijous va fer el gol que va permetre al seu equip seguir endavant a la Copa, però en canvi no ho podrà fer amb Inui, que es troba disputant la Copa d'Àsia amb el Japó, ni tampoc amb el migcampista William Carvalho, que complirà cicle d'amonestacions.
